Lägereldar kommer att tändas genom att sjunga i körer över hela Danmark på kvällen den 23 juni 2020 under traditionella Sankt Hans Aften -firande.
Även om många kulturer firar midsommar – årets kortaste natt – med eld, är denna natt i Danmark genomsyrad av seder som går tillbaka till mörkare och mer vidskepliga tider i landets historia.
Sankt Hans Aften (Johannesafton) tar sitt namn från Johannes Döparen, som enligt kristen tradition föddes sex månader före Jesus. Med jul, som firas i Danmark den 24 december, är Johns födelsedag den 24 juni. Traditionen att fira födelsedagen före lägerelden går tillbaka till 1600 -talet.
Även om semestern nominellt är kristen, är den baserad på hedniska traditioner. Enligt legenden är sommarsolståndet en natt full av ondska, en natt där häxor tar sig till Brocken, den högsta toppen i Harzbergen i norra Tyskland. För att avvärja dessa kvaststickhäxor och deras onda trollkammare, tänder danskarna ett lägereld för att hålla de läskiga krafterna i schack.
Och om det inte vore nog kommer själva brasorna att krönas med en häxfigur som ska demonteras i erkännande av sommartoppmötet och kommande längre nätter på en natt då danskarna äter, dricker och är glada.
Medan häxbränningen har överlevt åren har den gamla traditionen att samla och konsumera magiska örter i stort sett ersatts av att träffa familj och vänner för middag och dryck.
Medan häxorna brände på Sankt Hans Aften kommer från papper och hö, in 16. och 1600 -talets Danmark brann levande runt 1000 riktiga män och kvinnor som dömts för trolldom. Den sista ”häxan” som dödades på detta sätt var Anne Palles, en dansk kvinna anklagad för trolldom och avrättades 1693 på ön Falster.
Sankt Hans Aften ses traditionellt som sommarens höjdpunkt och förknippas med vackra sena solnedgångar. I Danmarks klimat är det dock ofta en mycket fuktig affär.
