Leirbål vil bli tent med sang i kor over hele Danmark kvelden 23. juni 2020 under tradisjonelle Sankt Hans Aften -feiringer.
Selv om mange kulturer feirer midtsommeren – årets korteste natt – med ild, er denne natten i Danmark gjennomsyret av skikker som dateres tilbake til mørkere og mer overtroiske tider i landets historie.
Den hellige Hans Aften (St. John’s Evening) tar navnet sitt fra døperen Johannes, som ifølge kristen tradisjon ble født seks måneder før Jesus. Med jul, som feires i Danmark 24. desember, er Johns fødselsdag 24. juni. Tradisjonen med å feire bursdagsaften med bål går tilbake til 1600 -tallet.
Selv om ferien nominelt er kristen, er den basert på hedenske tradisjoner. Ifølge legenden er sommersolverv en natt full av ondskap, en natt hvor hekser tar seg til Brocken, den høyeste toppen i Harz -fjellene i Nord -Tyskland. For å avverge disse kosteskaheksene og deres onde trollsmedhjelpere, tenner danskene et bål for å holde de skumle kreftene i sjakk.
Og hvis det ikke var nok, vil selve bålene bli kronet med en hekseskikkelse som skal demonteres i anerkjennelse av sommertoppmøtet og kommende lengre netter på en kveld da danskene spiser, drikker og er glade.
Mens hekseforbrenningen har overlevd årene, har den gamle tradisjonen med å samle og konsumere magiske urter i stor grad blitt erstattet av å møte familie og venner til middag og drikke.
Mens heksene brant på Sankt Hans Aften kommer fra papir og høy, inn 16. og 1600 -tallets Danmark brente levende rundt 1000 ekte menn og kvinner dømt for trolldom. Den siste «heksen» som ble drept på denne måten var Anne Palles, en dansk kvinne anklaget for trolldom og henrettet i 1693 på øya Falster.
Sankt Hans Aften blir tradisjonelt sett på som sommerens høydepunkt og forbundet med vakre sene solnedganger. I Danmarks klima er det imidlertid ofte en veldig fuktig affære.
